Desde que la selección española conquistó la Eurocopa no se para de hablar de "los bajitos" los Xavi, Silva, Iniesta, Mata y compañía.
En ese selecto "grupo" pudo haber estado Iván de la Peña, líder indiscutible en las categorías inferiores del F.C. Barcelona y junto a Raúl en las inferiores de la selección española. Debutó en la primera división en 1995, con 19 años, de la mano del entrenador holandés Johan Cruyff. Aquella temporada, con 42 partidos en total y 9 goles puede considerarse como una de sus mejores campañas, si no la mejor.
A nadie le extrañó el extraordinario potencial del cántabro ya que era un jugador muy seguido desde que Barça y Madrid lucharan por él cuando todavía era una promesa en el Racing de Santander. Pero la temporada de su debut deleitó con su juego, un centrocampista talentoso, con gran olfato goleador y una sobresaliente visión del juego.
En la siguiente temporada disputó 41 partidos, pero en la tercera, debido a la llegada de Van Gaal al Barça, pasó a 21 encuentros, lo cual le obligó a cambiar de aires. Así en su cuarta temporada entre la élite del fútbol mundial, recaló en el Lazio donde le esperaba el entrenador sueco Sven-Göran Eriksson, quien comenzó dándole la titularidad en el equipo romano, pero una inoportuna lesión hizo que Iván fuera perdiendo la confianza del técnico.
A partir de ese momento no le ha abandonó la mala suerte en forma de lesiones, hasta que recaló en el Espanyol en la temporada 2002/03. Cinco temporadas que frenaron su progresión y el afianzamiento en el fútbol de élite. Lesiones que nos han quitado a un jugador que a buen seguro hoy habríamos citado como el primero de "esos bajitos"
Jugador de extraordinaria calidad técnica, portentosa visión de juego, excelente regate y consumado tirador de faltas. Todavía hoy tiene mucho que aportar a su actual club, el Espanyol, pero siempre nos quedaremos con el sabor amargo que deja el saber que podría haber marcado una época y las lesiones se lo impidieron.
